随着冷链物流快速发展，由包装引起的环境污染问题日益受到重视。针对冷链物流包装难降解、难回收等问题，业内正尝试通过使用可降解新材料、建立能持续的包装回收体系、以及创新服务模式实现循环共用等方式来加以应对，从而使冷链物流实现绿色化发展。
近年来，电子商务的发展改变了人们的消费方式，在线购物的品类越来越多样，其中就包括需要低温配送的速冻食品、牛奶、水果、生鲜食品和药物等等。在这种趋势下，冷链物流迎来爆发式发展，但也由此带来冷链物流包装的环境污染问题。
冷链物流直面环保压力
按不同分类标准，冷链物流可分为多种类型，如仅从运作模式划分主要包括两种模式：
第一种是用“泡沫箱+冷袋”的方式，一般称之为“包装冷链”，其特点是利用包裹本身创造出一个适合生鲜产品短时间存储的小环境。这种方式的优点是，包装好的产品可以利用常温物流体系配送，物流总成本较低，传统的生鲜电商基本都采用这类运作模式；而其缺点是包装属于一次性消耗品，并不环保。
第二种模式是利用真正的冷链物流体系，即产品从产地冷库直至送达*终客户手中，所有物流环节均在低温环境下，保证冷链不断链。这种模式要做到对冷链全程进行温控，一般称之为“环境冷链”。其优点是利用冷链环境保持温控，减少不必要的包装，十分环保；缺点是对整个冷链物流体系要求很高，难以利用普通物流体系运作，整体运作成本较高。
据中物联冷链委和前瞻产业研究院披露的数据，2019年我国冷链物流的需求总量达到2.61亿吨，其中食品冷链物流需求量达到2.35亿吨，而且2020年和2021年上半年行业仍然保持着高速增长态势。然而，冷链物流的大发展也带来不可回避的问题——我国每年会由此产生近3亿个泡沫箱及10亿个冰点等冷链耗材。这些材料来源于木材、石油等珍贵资源，而使用后大部分会被直接丢弃处理，导致冷链物流包装大多变成生活垃圾，对环境的污染不容小觑。
随着国家和民众对环保的重视，冷链包装必须走上绿色化之路。绿色包装的原则包括：标准化、减量化、重复使用和循环再生。冷链物流包装的绿色化发展，可以通过两个方面的努力来实现：一是扩大降解材料在冷链物流包装中的使用，二是冷链物流包装的循环使用。
包装材料的绿色化
为延长保温时间，冷链物流的包装材料主要是选择隔热性好的材料，如泡沫塑料（可发性聚苯乙烯泡沫塑料）、珍珠棉复铝箔、瓦楞纸等。
其中，聚苯乙烯泡沫塑料（EPS）是一种防震保温材料，具有质量轻、易成型、造型美观、色泽鲜艳和价格低廉等优点，因此泡沫箱广泛用在水果运输、生鲜物品封装等领域，不过也带来一系列环保问题。 例如，本身价格不高，使得其难以回收； 材料性质稳定，如果通过填埋需要上百年才能完全降解,由此成为可怕的“白色污染”。
珍珠棉复铝箔，又称珍珠棉复铝膜、铝箔防潮垫、复铝膜珍珠棉等，是泡沫和铝箔或镀铝薄膜的复合制品，具有优异的反红外线紫外线能力，也是保温箱内层常用的材料，其优点包括防震、防水、防尘和防潮。
瓦楞纸是由挂面纸和通过瓦楞棍加工而形成的波形瓦楞纸粘合而成的板状物，具有缓冲性能好、轻便、牢固、成本低、便于自动化生产、包装作业成本低、印刷性能好、低温运输不易碎等优点，目前常用于冷链运输配送过程中。
在绿色环保的趋势下，很多企业尝试用可降解的新材料替代发泡聚苯乙烯来制造保温箱，或者用其他可降解的保温箱循环替代一次性泡沫保温箱。如有些企业已经开始尝试使用可降解的聚乳酸基可降解塑料、淀粉基可降解包装材料等制成的保温箱。还有企业在推动绿色包装时，应用保鲜技术使用EPP（聚丙烯塑料发泡材料）循环保温箱和冷媒达到温度控制功效。
值得一提的是，EPP循环保温箱，不同于白色泡沫箱（EPS），设有独立的冰盒卡槽，可防止物品积压损坏，避免损耗。目前，EPP材料保温箱被外卖行业广泛使用，可以有效隔热、保温，使得外卖食物保持在稳定温度。
在EPP材料的基础上，有德国材料公司进一步研发出新型EPP材料NEOPOLENP，该材料的特点为：可降解、对人体完全无害、可循环利用；缓冲力超级好，能够承受一定冲击；更强的隔温性能，拥有强大的热稳定性；质量轻，易于运输和携带；有极强的稳定性，可长久反复使用。EPP材料制作的包装箱比普通泡沫箱的保温性高6倍，而新型材料NEOPOLENP保温性则高于EPP材料的10倍，保温时间得到有效延长。
保温箱里的冰袋，是一种塑料袋封装有蓄冷剂的蓄冷装置，配合保温箱实现冷链物流运输过程中的低温环境。冰袋的工作原理，是从冰箱、冷库等设备中吸收冷量储存起来，经过一段时间冰袋就会充冷完全冻结成固态，当要运输低温产品时，将冰袋垒放在已经放入保温箱内的低温物品四周和上方即可，只要放置好一定的冰袋数量，密封好保温箱即可在较长时间内维持箱内低温。
保温冰袋主要分两种：一种装有干冰，对环境危害比较明显，因为干冰是固态二氧化碳，气化后直接排放在空气里；另一种装的液体是水、防腐剂和高吸水性树脂的混合物。
目前，在冰袋冷媒材料方面还研发出一种新材料——生物冰。生物冰是一种生物制品，通过ISO9002国际质量认证，具有安全无毒、保温效果良好、使用方便、成本低、安全性高、可重复使用等优点，与同体积普通冰相比，冷冻时间延长至6倍，蓄冷量足。生物冰的出现，对于偏远地区的低温运输是一场革命性的改变。
从食品安全角度看，液体保鲜冰袋中的成分总体安全。尽管如此，因绝大多数保鲜冰袋的外包装是普通塑料袋，并非可降解塑料袋，如果没有合理的回收方式，对环境的污染仍然存在。
冷链物流包装的循环使用
在冷链物流快递包装中，可降解的环保材料正得到越来越多的应，但也面临着成本高昂的问题。如果仅仅是一次性使用，既不环保，从商业运营角度也难以持续。因此，冷链物流包装的循环使用成为今后的必然之路。
目前，我国**的物流和快递企业都已在推动物流包装的循环使用。如，菜鸟通过菜鸟驿站和天猫超市进行纸箱回收，研发全生物降解的绿色包裹，搭建绿色购销平台，在淘宝平台上线运营“绿色包裹”专区等方法，鼓励和支持商家、消费者使用绿色包材。苏宁、京东、顺丰等各自也都有纸箱、泡沫箱回收业务，以及用保温周转箱替代白色泡沫箱的运营机制。在泡沫箱、纸箱的回收业务中，通过对参与的客户、消费者给予一定的激励回馈，让更多客户和消费者加入到回收行动中来。
在生鲜业务领域，有物流企业开始推行使用保温周转箱，不仅能保持低温，还能将箱体折叠，从仓库配送至消费者后再返回仓库，实现循环利用，从而代替以前的白色泡沫箱。 但我们也应看到，与普通物流过程中的托盘和周转箱循环共用相比，生鲜等食品冷链物流的要求更加苛刻，对物流包装有消毒的要求。 现实的情况则是，目前还缺少行业公认的运作与检测标准，冷链物流包装的循环共用模式推广难度较大，保温箱的循环使用基本还是在企业内部体系中自行循环。
近些年，随着外卖物流服务（如美团、盒马）模式的兴起，使冷链物流包装循环共用得到极大提升。 外卖物流配送服务模式，通常是由外卖骑手携带保温箱在较短距离内进行投递服务，保温箱内置几单客户所需的保温商品（热餐或者冷冻生鲜产品），配送至客户收货地址后直接将保温商品取出后手递手交给客户。 因为保温箱是反复使用的，也可视为冷链包装绿色循环使用理念的体现。
以模式创新寻求突破
冷链物流包装之所以成本高，就是因为被包装物品对温度敏感、易变质，冷链物流服务要*大程度满足保温、及时等需求，第一时间将货物送达消费者。如果*终投递环节不顺畅，造成投递延迟，就会给冷链物流服务带来压力。为避免投递延迟带来的损耗变质问题，往往需要设计出更多的保温冗余量，使保温材料、冷袋等被更多使用，造成更多的环保问题。针对这种现象，许多企业也在从服务模式创新出发，希望找到破解方法，例如通过推出社区保温自提柜、冷链储藏柜、代收服务点等等，从而达到减少冷链物流包装和耗材使用量的目的。
目前，有企业开发出可折叠式温控快递投放箱，安装在用户门口。箱体通过可折叠的设计，保证居民楼内通道面积不受影响；保温设计可使被投递的生鲜和外卖能够在一定时间内保持品质；独立配置锁具，保证住户隐私与物品安全。
通过这种可折叠式温控快递投放箱，即便收货人不在家中，快递员也可以实现生鲜商品或餐饮直接投递，避免二次配送带来的成本与负担。不过，这种设施要想得到推广，需征得物业管理方面同意。当然，如果与房产开发商合作，将这种可折叠温控快递投放箱打造为新楼盘基础设施之一将就将更为理想，可以选择将快递箱嵌入墙体之中，保证楼道内部的空间与楼道的整体美观。
还有企业开发出保温或者温控的快递柜，如专用于外卖行业的智能保温取餐柜。外卖智能取餐柜被安置在写字楼或公寓大堂公共区域，外卖小哥到达配送点后会把外卖放进柜中，并给用户发送特定的取餐码，用户凭借取餐码下楼取餐，操作和快递柜类似，并且其保温功能可*大程度保证外卖餐饮的口感和品质。
永辉超市也在部分区域试水生鲜智能快递柜。该产品具备保温、冷冻等多种功能，消费者通过永辉生活App线上下单后，永辉物流配送至生鲜智能快递柜，消费者可自行提货，实现全程无接触配送。
发展绿色物流，事关企业的社会责任和环保意识，并且对建设资源节约型、环境友好型社会具有极为重要的意义。为顺应发展的大趋势，众多商家正积极从不同层面，利用不同技术和模式，来推动冷链物流包装的绿色化发展，未来前景值得期待。