基金按是否面向一般大众募集资金分为公募与私募
公募基金
是受政府主管部门监管的，向不特定投资者公开发行受益凭证的证券投资基金，这些基金在法律的严格监管下，有着信息披露，利润分配，运行限制等行业规范。
例如大成、华夏、嘉实、交银施罗德等，这些公募基金受证监会严格监管，投资方向与投资比例有严格限制，它们大多管理数百亿以上资金。
私募基金
私募是相对于公募而言，是就证券发行方法之差异，以是否向社会不特定公众发行或公开发行证券的区别，界定为公募和私募，或公募证券和私募证券。
目前中国的私募按投资标的分主要有:私募证券投资基金，经阳光化后又叫做阳光私募(投资于股票，如赤子之心、武当资产、中鑫私募联盟、星石等资产管理公司),私募房地产投资基金(目前较少，如星浩投资)，私募股权投资基金(即PE，投资于非上市公司股权，以IPO 为目的，如鼎辉，弘毅、KKR、高盛、凯雷、汉红) 私募风险投资基金(即 VC，风险大，如联想投资、软银、IDG)
公、私募基金的区别
投资门槛
公募基金的投资门槛为 1000元，面向社会大众募集
而私募基金的投资门槛为 100万元，面向高净值客户
产品规模
公募基金单只基金的资产规模通常为几亿至几百亿元，股票池通常有几十至几百只股
算
而私募基金单只基金的资产规模仅有几干万至几亿元。
投资限制
公募基金在股票投资上受限较多，如持股Zui低仓位为6成，不能参与股指期货对冲等。
而私募基金的仓位非常灵活，既可空仓也可满仓，且可参与股票、股指期货、商品期货等多种金融品种的投资。
费用
公募基金的收入主要来源于固定管理费，由于公募基金规模庞大，每年的固定管理费便足以维持公募基金公司的正常运作。
而私募基金的收入来源主要为浮动管理费，该费用的收取规则是私募公司在基金净值
每创新高的利润中提取20%作为提成，这就意味着私募公司必须在给投资人持续赚钱的前提下才能盈利。
流动性
公募基金的流动性非常好，而私募基金的流动性则相对较差，且有部分私募基金在购买后有 6 个月至 1年不得赎回的限制。
信息披露
证监会对于公募基金的信息披露要求非常严格，公募基金每个季度都要详细地披露其投资组合，持仓比例等信息。而私募基金的信息披露要求较低，在投资过程中有着较强的保密性。
收益风险特征
虽然公募行业与私募行业的基金都有着不同程度的业绩分化，但从统计到的行业平均业绩来看，公募基金只有在大牛市中会跑赢私募基金，而私募基金在震荡市与熊市中表现更加突出。