外壳防护等级指电气设备的外壳对下述内容的防护能力：防止人体接近壳内危险部件；防止固体异物进入壳内设备；防止由于水进入壳内对设备造成有害的影响。
外壳的防护等级应根据使用场所而定。
一、
I类电气设备：符合GB/T4208规定的IP54或更高防护等级。
二、
II类电气设备
（1）符合GB/T3836.4-2021表5分隔间距要求的设备，根据规定用途和环境条件，外壳应具有GB/T4208的IP20或更高的防护等级。
（2）符合GB/T3836.4-2021表F.1或F.2分隔间距要求的设备，应通过下列方式之一达到2级防污染保护等级：
a）根据规定用途和环境条件，外壳应具有GB/T4208规定的IP54或更高的防护等级。对这样的外壳，还应符合表1中确认的GB/T3836.1-2021中的条款。
b)如果分隔间距通过使用1型或2型涂层或浇封化合物或通过固体绝缘来实现，根据规定用途和环境条件，外壳应具有GB/T4208规定的IP20防护等级或更高的防护等级。
c)用符合IP20要求的外壳和限制安装实现时，应将限制安装要求规定为特殊使用条件，并按GB/T3836.1-2021的标志要求在设备合格证号上标注符号“X”并且合格证列出的特殊使用条件应详述安装要求。
三、
Ⅲ类电气设备
当粉尘侵入，或接近导电部件可能损害本质安全性能时，例如当电路具有可靠爬电距离时，外壳应符合以下要求之一：
a)如果通过满足GB/T3836.4-2021表5或GB/T3836.4-2021附录F的电气间隙或爬电距离要求实现隔离，则外壳防护等级至少应为GB/T4208的IP5X。对于这样的外壳，还应符合GB/T3836.4-20216.1.2.3a)的要求。
b)如果通过满足GB/T3836.4-2021表5或附录F的涂覆下的间距、浇封化合物或通过固体绝缘的间距的要求实现隔离，则外壳防护等级至少应为GB/T4208的IP2X。
IP代码含义和配置：
IP代码：表明外壳对人接近危险部件、防止固体异物或水进入的防护等级，并且给出与这些防护有关的附加信息的代码系统。
配置：
不要求规定特征数字时由字母“X”代替(如果两个字母都省略则用“XX”表示)
附加字母和(或)补充字母可省略，不需代替。
当使用一个以上的补充字母时，应按字母顺序排列。
当外壳采用不同安装方式提供不同的防护等级时，制造厂应在相应安装方式的说明书上表明该防护等级。
IP代码举例
外壳带有上述 IP 代码，其中：
(2)--防止人用手指接近危险部件；
--防止直径不小于 12.5mm 的固体异物进入外壳内。
(3)--防止淋水对外壳内设备的有害影响。
(C)--防止人手持直径不小于2.5mm长度不超过100m的工具接近危险部件(工具应全部穿过外壳，直至档盘)。
(S)--防止进水造成有害影响的试验是在所有设备部件静止时进行。
IP代码的各要素及含义：
（1）第一位特征数字所表示的防止接近危险部件和防止固体异物进入的防护等级
第一位特征数字所表示的对防止固体异物(包括灰尘)进入的防护等级如下表所示
（2）第二位特征数字所表示的防止水进入的防护等级简要说明和含义如表3所示
（3）附加字母所表示的防止接近危险部件的防护等级
（4）补充内容标识字母
注：GB 4208-1984规定W置于IP与特征数字之间与本版规定的W置于特征数字或附加字母之后含义相同。
其他字母可在产品标准中使用。为了避免重复使用补充字母，产品标准引用新字母的要求参见B.8（B.8详见4208-2017）。
若无字母S和M，则表示防护等级与设备部件是否运行无关，需要在设备运行和静止时都做试验。但如果试验在另一条件下明显地可以通过时，一般做一个条件的试验就足够了。