国政府称，中韩自贸协定2015年12月20日生效。协定生效后，双方超过90%的产品在过渡期后进入到零关税时代。
2015年12月9日下午，商务部副部长王受文与韩国驻华大使金章洙在商务部交换外交照会，中韩双方共同确认《中华人民共和国与大韩民国政府自由贸易协定》将于2015年12月20日正式生效并第一次降税，2016年1月1日第二次降税。中韩自贸协定于2015年6月1日正式签署。
作为中韩自贸区版图的重要组成部分，随着相关政策的实质性推进，青岛逐渐成为重点关注的区域。实际上，在中韩自由贸易协定谈判正式结束之前，青岛有关方面已经开始了针对自贸区发展的相关布局。2014年8月15日，媒体在青岛市政府新闻发布会上获悉，青岛中韩贸易合作区在黄岛新区正式启动。作为中韩创新产业园的启动区，青岛中韩贸易合作区一期启动面积3.76万平方公里，将重点发展中韩服务贸易相关产业。
根据规划，青岛中韩创新产业园面积为20平方公里。其中，青岛中韩贸易合作区位于园区南端，一期启动面积3.76平方公里。据黄岛新区副区长张建国介绍，整个中韩创新产业园总体规划已基本完成，预计2015年开工建设，争取用3至5年的时间建成。
中韩自贸协定范围涵盖货物贸易、服务贸易、投资和规则共17个领域，包含了电子商务、竞争政策、政府采购、环境等“21世纪经贸议题”。在关税减让方面，中韩自贸协定达成后，经过20年的过渡期，中方实现零关税的产品将达到税目的91%，进口额的85%，韩方实现零关税的产品将达到税目的92%、进口额的91%。产自朝鲜开城工业园区的产品在内的共310项品目获得韩国原产资格，在中韩自贸协定生效后可立刻享受关税优惠。
在市场开放方面，中韩两国将对进入本国资本市场的对方金融企业提供互惠待遇，这意味着相关审批流程将得到简化，双方金融市场准入门槛有望降低。协定内容还包括在上海自由贸易试验区的韩国建筑企业可在上海不受外资投资比重的限制（外商投资占比50%以上）而承揽合作项目，中方考虑允许韩国旅行社在中国招募访问韩国或第三国的游客。
中韩两国还承诺，在协定签署后将以负面清单模式继续开展服务贸易谈判，并基于准入前国民待遇和负面清单模式开展投资谈判。
从关税优惠幅度看，应区别产品及年限申书。《中韩自贸协定》项下50%的货物种类将于协定生效时关税立即降为0，另有共计42%的货物种类的关税将分别在5年、10年、15年和20年内等比降为零，而《亚太贸易协定》降税幅度为相对固定的10%-50%。以高尔夫手套为例，其基础税率为13%，在《中韩自贸协定》中，其关税税率将在5年内等比降为0，即协定生效年税率为10.4%，第二年为7.8%，第三年为5.2%，第四年为2.6%，第五年为0；而《亚太贸易协定》的降税幅度固定为30%，优惠后关税税率为9.1%。对于高尔夫手套而言，在《中韩自贸协定》生效的年里，《亚太贸易协定》降税幅度更大，此时出口高尔夫手套申办《亚太贸易协定》书更为划算，但从第二年开始《中韩自贸协定》降税优势将更为明显，此后申办《中韩自贸协定》书可取得更多优惠。
