西撒哈拉位于非洲西北部,地处撒哈拉沙漠西部,西濒临大西洋,海岸线长约900千米。北邻摩洛哥、东、南接阿尔及利亚和毛里塔尼亚。
沿海平原、低缓丘陵为主。西撒哈拉占是典型的风沙地貌,全境除少数绿洲以外,几乎全是沙漠。西部沿海地区地势低平,海拔在200米以下;东部地区地势较高,海拔约450米。东北省海拔800米为全区高地区。高原上有深谷,以萨吉耶哈拉干河谷大,又称萨吉耶哈姆拉盆地。全境无一条常年性河流。
磷酸盐矿藏丰富,仅布克拉的藏量即达17亿吨。建有现代化的磷酸盐开采场。1976年发生战争后,磷酸盐生产陷于停顿,1979年恢复生产。还有钾、铜、石油、铁、锌等资源。
多数居民从事畜牧业,主要饲养羊和骆驼。沿海渔业资源丰富,海洋水产资源丰富,其中以海蟹、海狼、沙丁鱼、鲭鱼等。