风险也可能高。储蓄获利少，风险也小。把股票与储蓄的优势集中再平均一下，就是基金的优势了。当然，这仅仅只是个比喻。那么，要想通过投资基金来获取收益，我们就有必要先明确一个问题，即基金是什么?
我们现在所说的基金一般是指证券投资基金，它既是一种投资方式，也是一种理财工具。
证券投资基金是一种利益共享、风险共担的集合证券投资方式，即通过发行基金单位集中投资者的资金，由基金托管人托管，由基金管理人管理和运用资金，从事股票、债券、外汇、货币等金融工具投资，以获得投资收益和资本增值。
简单来讲，基金就是汇集投资者的资金，然后交给的机构投资于股票或债券等证券，以获取投资利润的一种理财工具。
证券投资基金作为一种以信托关系为基础的资金组织形式起源于英国。由于产业革命极大地推动了英国生产力的发展，国民收入大幅度增加，社会财富迅速增长，人们的投资欲望也随之产生，却苦于资金量小和缺乏国际投资经验，因此萌发集合众多投资人资金，委托专人经营和管理的想法，证券投资基金由此诞生.
基金的运作流程
俗话说，知己知彼方能百战百胜。因此，在购买基金前，我们首先也必须弄清楚基金投资到底是怎么一回事。
为了更简明地说明基金的概况，我们先来看实际生活中的一个例子
假如你有一笔闲钱想用于投资，虽说投资的渠道有多种，但一来你不知道怎样做投资，二来你也没有足够的精力去琢磨它，三来你手中的资金有限，这限制了你的投资渠道，而你却又想让这笔钱为你带来更多的财富，此时，你会怎么办呢?
找合伙人，找几个熟悉的朋友共同出资，然后由其中投资能力强的人进行操作，这样你便可以按照投资的比例分享收益了。这无疑是一个好办法。
在这种模式下，这个[投资高手] 负责这些资金的投资活动，其他出资人不得无故干涉，同时，[投资高手] 必须定期或不定期地向出资人(投资者)公布资金的用途、盈亏情况等信息。
从某种程度上说，基金管理公司的角色与上述我们提到的[投资高手有点类似，它是经中国证监会审批的，为投资者负责投资项目的具体运作管理，并定期向投资者公布基金的资产和收益情况，而投资者则需要向其支付一定的费用。
接下来就会产生这样一个问题:投资者将钱交给基金公司，那如何才能保证这些财产的安全呢?为了解决这个问题，证监会规定，基金公司只负责交易操作，而记账、管钱的事则交给信用高的银行来负责一-这被称为基金托管。于是，银行也从投资人的资产中按比例收取一定的费用，这就是基金托管费。
为了方便更多的人进行买卖，基金公司便将基金放在证券交易市场挂牌，它可以在市场上做交易，所以也被称为[上市基金]。概括起来，基金的运作流程主要分为如表1-1 所示的三个环节，具体内容如下。
